Groupe d'enfants qui prennent part avec des adultes à une magnifestation contre l'occupation par les soldats britanniques de l'école St Peter's dans le quartier de Creggan à Derry.

1)   La mixité inter-communautaire existe en Irlande du nord

a)       Conception de la mixité interethnique

       Il est important dans un premier temps de définir plus précisément ce que l'on entend par « pratiques mixtes ». Ces pratiques que je qualifie de « mixtes » dans le sens de la mixité communautaire, sont apparues dans ma recherche alors même que je me concentrais précédemment sur la division ethnique. En effet, les pratiques mixtes en Irlande du nord n'ont de pertinence qu'en regard du fait que le pays tout entier ainsi que le mode de socialisation qui en découle sont construits autour de cette division ethnique. Cependant il existe tout de même des moments, où les personnes issues de communautés différentes se retrouvent ensemble, et deviennent alors actrices d'un échange, soit qu'elles partagent une activité commune dans un but particulier (ou non), soit qu'elles entretiennent une relation sociale, plus ou moins poussée et volontaire. Comme on l'a vu plus haut, la société nord-irlandaise donne la possibilité à sa population, dans quasiment chaque moment de la vie quotidienne, de vivre de manière séparée. Les moindres éléments de la vie sont conditionnés, définis, par l'appartenance ethnique et la société dans sa construction même, répond si on le souhaite à quasiment chaque besoin social dans le respect de la division ethnique.

       Et pourtant, la mixité interethnique existe bel et bien. Elle est rarement évoquée dans les différents travaux scientifiques au sujet de l'Irlande du nord probablement pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce que ces pratiques paraissaient aux yeux de beaucoup de chercheurs comme d'une pertinence moindre. En effet, au premier abord, l'urgence était de dénoncer l'existence même du conflit et son importante complexité qui étaient trop souvent minimisées. La plupart des études se sont concentrées sur le conflit et sa perpétuation et  pendant longtemps, le but de ces recherches était de démontrer que la carence de liens sociaux interethniques ainsi que la perpétuation des violences était le principal moteur du conflit nord-irlandais. De plus, ces recherches étaient pour la plupart menées dans le but de réformer les organes politiques et sociaux de l'Irlande du nord et d'instaurer des politiques de mixité. L'idée générale qui ressort de ces études est que l'impossibilité de résoudre le conflit et d'instaurer une paix réelle et durable, réside dans les pratiques de ségrégation et de division communautaire décrites plus haut. Ils se battent parce qu'ils ne se connaissent pas. Dés lors, la mixité est perçue comme le seul moyen de résoudre le conflit, comme un remède précis destiné à un mal précis. Les pratiques mixtes, quelles qu'elles soient, sont perçues comme l'envers des pratiques conçues et appliquées dans la division ethnique.

       Les premières démonstrations publiques de mixité ont été les marches pacifistes dans les années 1970. On y trouvait notamment des femmes et des enfants catholiques et protestants, se donnant la main et brandissant des drapeaux blancs, des colombes...

       M. ( femme, 51 ans, catholique) raconte :

« Moi j'étais dans les marches, j'y allais avec mes copines. [...] on n'allait pas aux meetings politiques, je veux dire, moi j'étais apolitique de toute façon, mais on savait qu'il y allait y avoir une marche pacifiste par le bouche à oreille tu vois. Les informations circulaient.   Je suis vraiment fière d'y avoir participé.Tu vois, si t'étais catholique, tu pouvais donner la main à un protestant ! C'était vraiment très fort comme truc ! J'imagine que pour des français, ça ne veut pas dire grand chose mais, pour nous, à cette époque, c'était quelque chose! [...] On avait un peu peur mais tu sais, pas autant que maintenant. J'étais habituée à la violence tout ça. Et puis, on savait que les paras ne nous attaqueraient pas, je veux dire, ils l'ont bien fait quelques fois, mais c'était risqué parce qu'on était tous mélangé, et puis, il y avait des enfants aussi. »